王大福/新竹報導
新竹縣北埔鄉城市外交再添成果！北埔鄉長莊明增率公所團隊於11月7日赴日本福岡縣浮羽市，與浮羽市長權藤英樹共同簽署「國際交流促進備忘錄（MOU）」，正式建立友好交流關係，未來將推動文化、教育、農業及觀光等領域合作。簽署儀式後，北埔鄉公所也將客家擂茶、膨風茶（東方美人茶）及柿餅等特色物產帶進當地活動，透過文化體驗讓日本民眾認識北埔風土與客家魅力。
MOU簽署儀式於浮羽市政府舉行，由北埔鄉長莊明增與浮羽市長權藤英樹共同簽署，浮羽市副市長吉村祥一、議長熊懷和明與地方團體代表共同見證。北埔與浮羽市皆具備豐富農業資源、地方文化及觀光特色，尤其兩地均有柿子產業，成為促進交流的重要契機。
莊明增表示，北埔雖是小鄉鎮，卻擁有深厚的客家文化與歷史人文底蘊，公所近年積極推動城市外交，希望讓世界看見北埔。此次與浮羽市建立友好關係，不只是締約成果，更期待透過實質交流，深化兩地人民情誼，拓展文化與產業合作機會。
簽署儀式後，北埔團隊前往「浮羽祭」活動會場設置文化體驗攤位，介紹客家擂茶、膨風茶及北埔柿餅。莊明增親自示範傳統擂茶製作，邀請權藤英樹市長、熊懷和明議長及日方貴賓拿起擂茶棒，在陶製擂茶缽中研磨茶葉、芝麻與穀物。貴賓們親自體驗擂茶過程，現場笑聲不斷，氣氛熱絡，透過實際參與感受客家傳統飲食文化。
此外，北埔團隊也安排膨風茶茶席，由專業人員沖泡具有代表性的東方美人茶，搭配北埔柿餅及特色茶點，向日本友人介紹茶葉歷史、製茶工藝，以及茶湯獨特的蜜香與果香。現場並開放民眾品茗，讓當地居民透過一杯好茶認識北埔特色。
訪問期間，北埔團隊也前往浮羽市農園體驗採柿子，實地了解當地農業特色。由於兩地皆有柿子產業，未來可望進一步交流農業技術、農特產品行銷及觀光發展，拓展地方產業合作空間。
莊明增強調，城市外交不只是簽署備忘錄，更重要的是讓兩地人民認識彼此、建立情誼。此次日方貴賓熱情參與擂茶體驗，讓他深刻感受到文化交流能透過親身參與拉近彼此距離。他也感謝浮羽市政府、議會及地方友人的熱情接待，期待未來持續深化雙方合作。
