記者陳立驌/屏東報導
中秋連假期間，屏東街頭多了不少返鄉人潮，也讓「人口外流」再次成為地方發展的重要議題。立委蘇清泉表示，這幾天走訪地方時，看到許多從北部返鄉的年輕人，有人仍在外地求學、有人工作，也有人已經在外成家立業；每當長輩與子女、孫子難得團聚，臉上出現的滿足笑容，也讓他更加思考，屏東如何創造足夠的工作、教育與生活條件，讓年輕人不必因發展機會有限而長期離鄉。
蘇清泉指出，對許多屏東家庭而言，青年離開家鄉並非單純的人生選擇，而往往與就學、就業及收入等現實條件有關。從求學階段開始，不少學生便必須往高雄等地尋找更多教育資源；進入職場後，又因產業與工作機會集中於都會區，使部分青年畢業後選擇留在外地發展。長期下來，形成「年輕人外流、人口老化、地方消費與產業動能下降」的連鎖問題。
他表示，人口議題不能只看戶籍數字，更應從家庭團聚、青年就業、教育資源及地方產業等面向整體思考。當一個年輕人必須離開家鄉求學、工作，背後往往代表一個家庭必須承受長期分隔；對屏東長輩而言，過節時最期待的就是孩子返鄉，而假期結束後再次送別子女，也成為許多家庭反覆經歷的情景。
蘇清泉認為，要扭轉人口流失，關鍵仍在於提升屏東自身的發展條件，包括增加產業與就業機會、強化教育資源、改善交通，以及打造更適合青年成家與育兒的生活環境。只有讓年輕人在屏東「有工作、能成家、養得起孩子」，人口回流才可能從短期返鄉轉變為長期定居。
他進一步指出，地方建設的目的不只是增加硬體設施，更重要的是創造人口留下來的理由。屏東擁有農業、觀光、文化及自然環境等特色，未來若能結合產業升級、科技應用及交通建設，創造更多具有競爭力的工作機會，才能讓屏東的年輕人不必把「北漂」視為唯一選項。
至於所得與生活條件問題，蘇清泉表示，地方發展最終仍應回到「人民過得好不好」。他主張持續提升地方產業價值與居民所得，讓經濟成長能夠轉化為家庭實際感受得到的生活改善。
蘇清泉表示，人口是地方發展最重要的基礎，沒有年輕人口，產業、教育、消費與地方活力都將面臨挑戰。他希望未來能從人口、產業、教育與福利等面向提出更完整的發展方向，讓屏東不只是過節時有人返鄉，而是能讓更多人願意留在家鄉生活、工作、成家。
「讓孩子有選擇留在屏東的機會，也讓父母不必等到過節才能看到孩子。」蘇清泉表示，為屏東創造更好的未來，是他長期努力的方向，也希望透過各界共同投入，讓屏東逐步找回人口與發展動能，讓下一代看見留在家鄉也能實現人生的可能。
