記者劉芳岑/綜合外電
創立於馬爾他、營運逾35年的國際語言教育集團EC English Language Centres，14日宣布停止全球營運與英語教學服務。集團位於英國、愛爾蘭、加拿大、美國、馬爾他、南非及阿拉伯聯合大公國的25所學校同步受影響，並將依各地法規啟動正式無力償債、行政管理及／或清算程序。這起突發停業事件，影響全球逾千名在學學生，台灣亦有遊學生行程被迫臨時調整。
EC English在官網聲明中表示，集團近年持續面臨艱困的財務與市場環境，財務狀況承受重大壓力。儘管股東與投資人曾提供額外資金，管理階層也聘請專業顧問、尋找潛在投資人、買家與策略合作夥伴，但最終未能完成足以維持營運的交易，因此決定停止營運。
EC English成立於1991年，第一所學校設於馬爾他，之後將據點拓展至北美、歐洲、中東與南非。停業前，集團官方資料稱其在7國經營多所英語學校，每年服務約4萬名、來自140多國的學生；旗下亦設有針對青少年學生的Embassy Summer課程及線上英語學習平台EC Live。
全面停業前，EC已通知全球合作代辦，因「不可預見的營運狀況」，無法接待原訂9月12日至13日抵達的新生，也無法提供原先安排的課程及住宿。英國語言教育協會English UK於9月11日表示，已得知EC暫停接收當週末新生的情況。
突如其來的通知讓部分台灣學生措手不及。台灣媒體報導，有學生原已安排遊學、航班及住宿，直到前往機場前約3小時才收到代辦通知。學費是否能退回、住宿如何銜接、簽證與轉校如何處理，成為受影響學生最迫切的問題；但目前尚無經官方完整確認的台灣受影響人數統計。
EC過去也曾積極經營台灣遊學市場。遊留學業者保留的合作內容顯示，台灣創作者「盧小桃」曾受EC English邀請赴愛爾蘭都柏林遊學，並分享當地的學習與生活經驗。這些合作紀錄顯示，EC在停業前並非台灣市場陌生的語言教育品牌。
目前各地教育組織已著手協助學生安置。英國English UK已啟動學生緊急支援計畫，協助受影響學生轉往其他認證學校；加拿大Languages Canada也啟動學費保障機制，並安排會員學校協助接收學生。報導指出，已有超過25所加拿大會員學校表達接收意願。
EC表示，仍入住集團宿舍的學生，住宿及相關支援將提供至9月19日，讓學生有時間另行安排住宿、轉校或返國。至於已繳學費、住宿費與可能的賠償，將依各國適用法律及後續清算程序處理，受影響學生應盡速保留合約、付款證明、住宿資料及與代辦、學校間的往來紀錄，並向代辦與所在地相關教育組織確認安置及申請程序。
