記者蔡佳坊/嘉義報導
阿里山公路台18線沿線的石棹地區，擁有聞名全台的石棹步道群，周邊匯聚特色茶餐廳、景觀茶屋及創意茶點，是結合森林健行與茶文化體驗的熱門旅遊據點。嘉義縣文化觀光局邀請全國民眾走進茶香與森林交織的山城，在悠閒步調中感受阿里山自然景觀與在地人文魅力。
石棹步道群由霧之道、茶之道、霞之道、雲之道、櫻之道及愛之道等6條步道串聯而成，各步道路況完善、坡度平緩，適合不同年齡層旅客健行漫遊。位於阿里山入口門戶的石棹，不需攀登高山便能親近森林與茶園，是規劃阿里山旅程時不可錯過的重要停留站。
▲業者將阿里山高山茶融入餐飲創作。（圖/嘉義縣政府提供）
其中，茶之道穿梭於竹林、杉林及層層茶園之間，可近距離欣賞翠綠茶園與群山交織的美景；霞之道則是欣賞夕陽晚霞的人氣景點，沿著木棧階梯緩步而上，茶園景觀與霞光相互映襯，景色令人流連忘返；櫻之道全長約100多公尺，步道平坦好走，每逢春季櫻花盛開，粉嫩花海吸引許多遊客前來賞花、拍照，成為石棹最具代表性的賞櫻景點之一。
石棹同時也是阿里山高山茶的重要產區，茶園依山勢層層展開，得天獨厚的日夜溫差與終年雲霧滋潤，孕育出香氣馥郁、滋味甘醇的高山茶。文觀局建議遊客健行後，不妨走進茶園或茶屋歇腳，細細品味一杯現泡高山茶，感受山林慢活的愜意。
近年當地業者更將阿里山高山茶融入餐飲創作，打造兼具特色與創意的茶食文化。位於海拔約1,200公尺的林園製茶推出茶香料理，其中少見的炸茶葉料理深受遊客喜愛，並提供古厝茶席、茶園採茶等預約體驗，讓旅客深入認識阿里山茶文化。想品嘗精緻茶點、享受山景的旅客，也可前往鶴巢民宿或佐一茶屋，在雲霧山嵐與茶香相伴下，享受一段療癒身心的慢旅行。
