記者陳立驌/高雄報導
高雄小港機場直飛日本仙台的全新定期航線，於7月16日正式首航，不僅象徵高雄航空布局邁向新紀元，更是高雄首次開通前往日本東北地區的直飛班機，寫下城市與國際接軌的新里程碑。推動此航線的立法委員許智傑第三度受日本官方正式邀請，赴日參與首航典禮，雖僅停留12小時、快閃返國，仍堅持親赴現場，見證兩地航線合作成果。
儘管日前遭網路輿論質疑「爽遊仙台」，許智傑今以行動回應外界揣測，重申此次為「全程自費、無官員隨行、日方正式邀請、第三次受邀首航、僅停留12小時」五大原則。他表示，對於政治抹黑不願多費唇舌，只希望聚焦於如何推動城市與國際接軌、讓高雄飛得更遠。
首航典禮於仙台國際機場隆重舉行，出席貴賓包括宮城縣副知事小林德光、仙台市副市長高橋新悅、台灣虎航董事長黃世惠、台灣觀光協會東京事務所長王紹旬、仙台機場公司代表及當地觀光業者。各界代表共同為這條意義重大的高雄—仙台航線剪綵，象徵台日航空與觀光合作再上層樓。
許智傑表示，這是他繼2023年10月岡山、2024年2月熊本後，第三度獲邀參與日本航線首航典禮，感謝日本政府與民間對高雄的重視與支持。他強調：「雖然行程緊湊，但為了推動高雄走向國際，身體再累也值得。這是高雄航空史上的重要時刻，也是台日情誼的具體展現。」
高雄—仙台航線由台灣虎航營運，每週三班，分別為週一、週三與週六直飛。仙台為日本東北重要城市，除具豐富歷史與觀光資源，也是前往青森、秋田、岩手等地的門戶，未來有望帶動南部旅遊與商務人潮的雙向流動。
許智傑感謝虎航團隊從航權協調、時段安排、地勤服務、燃油補給到行銷推廣等全方面協力。他說，這條航線的誕生並非一蹴可幾，而是多方歷經數月協商與努力的結果，見證公私部門合作的力量。
目前高雄小港機場已開通9條日本定期航線，包含東京成田、札幌、岡山、熊本、名古屋、福岡、沖繩、大阪與本次新增的仙台，創下歷史新高。隨著仙台航線啟航，高雄航空網絡愈加完善，也為南台灣民眾提供更多直飛日本的選擇與便利。
展望未來，許智傑也預告，高雄航空發展將更上層樓。包含聯合航空開闢高雄—成田—舊金山航線、8月啟航的高雄—清邁線、10月捷星日本航空擬開航東京、12月泰國獅航計畫開通北海道，以及明年第一季星宇航空新航點等，都在積極籌備中。
他並透露，正在爭取更多長程航線，目標涵蓋東南亞、歐美及澳洲等地，同時推動飛機機型升級與跑道基礎建設改善，讓高雄逐步邁向亞洲重要國際航空樞紐。
