記者樊德惠/台北報導
農業部農村發展及水土保持署與新竹縣新埔鎮九芎湖文化發展協會攜手合作，融入手作步道精神，運用友善環境的自然資材與設計，改善照門休閒農業區內高人氣的「觀南步道」，不僅安全好走大獲山友好評，更榮獲113年度優良農業建設工程獎的肯定。
新竹縣新埔鎮九芎湖文化發展協會劉華柱理事長表示，觀南步道隸屬九芎湖步道群，為20多年前居民共同提供土地，加上當時富麗新農村建設計畫支持所建成。步道生態豐富、景緻秀麗，長年受山友所喜愛，卻因歷經長年風災與沖刷影響，導致部分路段惡化且落差嚴重，遇雨便泥濘難行。這次透過農村再生的協助，重新改善了步道動線與鋪面，使山友們健行賞景不再提心吊膽，也展現更貼近自然地景的步道風貌。
步道改善以就地取材、考量環境生態等手作步道精神為核心，全程未使用任何水泥施作。農村水保署臺北分署蔡金龍分署長說，這次觀南步道改善總長約319公尺，過程中有賴在地居民及荒野保護協會等單位共同討論精進，決定拆除既有石板，配合地形重新整地後，改以不同粒徑碎石與現地土壤拌合壓實，打造高透水的近自然鋪面，除增加可行走路幅，也更為平整好走。沿線亦採乾砌石重新設置護坡、階梯及排水設施，降低沖刷侵蝕，同時營造有利生物棲息躲藏的多孔隙環境，終於催生這條低碳又友善的韌性步道。
農村水保署表示，為達成農業部門2040淨零排放願景，農村再生工程致力落實各項碳排設計減量及生態環境友善措施。在觀南步道改善案例中，除採用近乎零碳排的鋪面材質，拆除後的舊石板並供社區再做利用，實踐循環零廢棄的綠色低碳理念。時值美好初夏季節，推薦國人走進照門休閒農業區，品嚐道地客家菜及以臺灣原生種愛玉製成的愛玉粄條等特色餐食，賞景漫步「森呼吸」的觀南步道，感受親近自然的涼爽與愜意。(案例故事收錄於《旅讀農村III》電子書，歡迎線上閱讀瀏覽：https://gov.tw/4Zf)
