文／關島台灣急難救助協會會長、中華民國僑務顧問 黃士杰
1993年，我從台灣移居美國關島，至今已超過33年。早年因工作需要，經常往返關島與北瑪利亞納群島的塞班島等地。後來取得美國綠卡，依照當時的相關規定，持有綠卡的在地居民，可以經由「美國公民與居民通道」辦理入境。
然而，在2000年以前，我所持用的舊版中華民國護照，封面英文僅標示「REPUBLIC OF CHINA」。這行文字，卻讓我在塞班島通關時，一再遭遇身分被誤認的困擾。
每當我準備走居民通道，移民官看見護照後，常會直接將護照遞還，指著封面冷冷地說：「這上面明明寫著China，你就是中國人，去走外國人通道！」
在當時的環境裡，我感受到部分移民官對中國旅客抱持較負面的印象。即使我耐心出示綠卡，說明自己的居民身分與相關規定，對方往往仍以一句「關島是關島，塞班是塞班」，拒絕讓我使用居民通道。
▲台灣護照從封面加註「TAIWAN」，到新版放大字樣，逐步提升國際辨識度，減少旅外國人身分遭誤認的困擾。（AI生成示意圖）
經過反覆溝通、據理力爭，最後雖然都能順利入境，但一次次被指著護照質疑身分、受到冷淡對待，那份沮喪與委屈，即使多年過去，至今仍難以忘懷。
改變發生在2000年後。當政府在護照封面加註醒目的「TAIWAN」，我再度往返這些島嶼時，明顯感受到通關情況的不同。過去反覆出現的誤解與爭辯少了，查驗過程也變得順暢。對長年在海外生活的我而言，這幾個字帶來的差別，格外深刻。
我的祖先來自廣東，我從不否認自己的華人血脈。旅居海外多年，我也始終牽掛台灣，持續關心家鄉的社會發展與政治變化。寫下這段親身經歷，是希望讓大家理解：護照封面上清楚的「TAIWAN」，對海外台灣人有著實際而深遠的意義。
它讓我們在出入境時，更容易被正確辨認，也讓身處異鄉的人，感受到便利、安全與尊嚴。這些感受，來自一次次通關經驗的累積，也讓我更加珍惜與台灣之間的連結。
走過這些歲月，我愈來愈明白，這份尊嚴並非理所當然。護照上的「TAIWAN」，承載著這座島嶼所堅守的自由與民主，也讓遠在海外的我們，感受到家鄉的守護。這份得來不易的價值，值得每一個人珍惜。
